生活中常有這樣的煩惱
鯽魚好吃,刺太多
鳊魚肉嫩,易卡喉
近日
華中農(nóng)業(yè)大學水產(chǎn)學院
高澤霞教授團隊
找到了控制魚刺的基因
吃魚不挑刺將成為現(xiàn)實
高澤霞教授在試驗中。
你了解魚刺嗎?
魚刺學名叫肌間骨,是由肌膈中的肌腱骨化而來。從形成來源上看,魚長刺其實就和人類長骨刺一個道理。魚刺除了在食用時的麻煩,也是大規(guī)模機械化加工的重要障礙。
拔刺分為4個步驟
1
“挑刺”三個月
篩出近50個候選基因
12月18日,長江日報記者在華中農(nóng)業(yè)大學基因樓采訪了高澤霞教授,聽她談起以“無刺魚”為攻關課題的來龍去脈。
2012年,博士畢業(yè)不久的高澤霞面臨的一個課題“轉(zhuǎn)型”便是如何讓鳊魚不僅高產(chǎn)提質(zhì),在魚塘里受歡迎,還能在餐桌上受青睞。她選擇了讓鳊魚有刺變無刺。她說:“很多人都有被魚刺卡喉的經(jīng)歷,所以我想培育出無刺魚,這可能是將來大宗魚類產(chǎn)業(yè)發(fā)展的一個方向。”
有的魚有刺,有的沒刺,有的刺多,有的刺少,在于有一個或幾個關鍵基因調(diào)控著它們。所以“創(chuàng)制”無刺魚的關鍵就是找到調(diào)控魚刺生長起主要作用的基因(主效基因)。
這是一個全新的領域。之前研究魚刺,大多是從形態(tài)、表型方面關注,遺傳、分子調(diào)控方面幾乎是空白。
高澤霞教授向記者描述了尋找魚刺基因分子表達的情形:他們將每一根細刺從鳊魚身上小心翼翼挑出來,剔掉結締組織,在降解之前,快速放進液氮保存,再快速提取RNA,快速進行基因表達。說是快速,將魚刺一根根從魚身上挑出,再到基因表達完畢,整個團隊足足花了三個月時間才提出了高質(zhì)量的魚刺RNA。他們最終篩定出候選的近50個基因。
正因為這次“挑刺”的程序非常專業(yè)、準確,改進了提取RNA的方法,也實現(xiàn)了世界上第一次全面魚刺基因表達,高澤霞就此申請了魚刺研究中的國內(nèi)第一個專利。
2
苦尋7年、鬧過“烏龍”
兩次錯過無刺鳊魚
他們將從鳊魚身上找到的近50個基因放到標準模式魚斑馬魚身上做驗證,驗證的過程有點像拆盲盒,利用基因編輯技術,一個一個依次敲掉這些基因,看魚刺的生長有無變化、怎樣變化。斑馬魚三四個月就可以繁殖一代,能有效加快試驗進度,即使如此,驗證的過程一干就是7年。
如今已經(jīng)是國家研究武昌魚崗位專家的高澤霞沒有過多敘述中間的曲折、單調(diào)和重復,倒是對一次“烏龍事件”忍俊不禁。
一次敲掉了斑馬魚的一個基因后,真的發(fā)現(xiàn)了一條無刺魚,整個實驗室沸騰了,大家都有一種“終于找到了”的感覺,可是再去驗證,發(fā)現(xiàn)和這條無刺魚同批次的其他魚魚刺依然故我,證實了這次發(fā)現(xiàn)只是個美麗的錯誤。高澤霞笑著說,到現(xiàn)在都沒弄明白,為什么會有一條無刺魚混雜在有刺魚中間,可能是自然的基因突變吧??茖W就是這么曲折,不斷試錯是常態(tài)。
她又講起一直關注研究進展的中科院水生所桂建芳院士的一則故事,桂院士有兩次吃鳊魚時真的吃到了無刺的鳊魚,可惜吃的時候才發(fā)現(xiàn),遺傳基因沒有留下來。
高澤霞和年輕的科研團隊。
3
魚刺變了,魚肉不變
這次“烏龍”讓高澤霞更加謹慎。他們編輯了大約40個基因,終于在2018年找到了一個“有效”基因,能減少70%的魚刺,只有尾部還保留一點點,背部的刺都沒有了。
“有效”是否就是“主效”?高澤霞有些拿不準。這時,從遙遠的巴西傳來了一個令人驚喜的消息,在亞馬孫流域偶然發(fā)現(xiàn)了自然突變的十幾條無刺“大蓋巨脂鯉”,不是少刺,是完全無刺。雖然這一發(fā)現(xiàn)對她的研究沒有實質(zhì)幫助,卻像黑暗中的一絲亮光,她明白了那個能少70%刺的基因肯定還不是主效基因,還要找。這給了他們一根定海神針,有了目標有了路徑,他們繼續(xù)拆基因盲盒。
2019年底的一天,用高澤霞的話說,“突然一下子”,主效基因出現(xiàn)了,這次真的是無刺斑馬魚。幾百條魚無刺的表型非常穩(wěn)定,再經(jīng)過幾代繁育,后代斑馬魚也都是無刺魚??梢源_定找到的就是主效基因,這是一個所有有刺魚類都含有的共通基因。
經(jīng)過測定,雖然魚刺變化了,可魚肉中的氨基酸、脂肪酸含量和普通有刺魚沒有顯著差異,肉質(zhì)不變。
4
真正無刺魚
有望端上市民餐桌
找到主效基因后,高澤霞團隊一方面進一步正向驗證,將這個基因移植回無刺魚身上,看它們是否又長出刺來,更確證這個基因的作用;另一方面,將發(fā)現(xiàn)的減刺70%的基因和減刺100%的基因都申請獲批了國家授權發(fā)明專利,作為公開信息向國內(nèi)各個研究組推廣,力爭將這個基因運用到不同的魚類身上。
目前,高澤霞團隊和中科院水生所桂建芳院士團隊已經(jīng)分別在鳊魚、草魚和銀鯽身上試驗了敲除調(diào)控魚刺生長的主效基因,獲得的第一代雜合體(F0代)的少刺魚生長良好,形態(tài)正常,習性和普通有刺魚沒有差異。
武漢的鳊魚兩年一成熟,鯽魚一年一成熟,再將這些成熟的雜合體少刺魚經(jīng)過純化繁殖一代,到第三代(F2代)就可以獲得純合體的遺傳性狀穩(wěn)定的真正無刺魚。
同時,無刺鳊魚的游動能力、營養(yǎng)等還需要科研工作者開展細致的研究。
“相信無刺家魚將會是大宗淡水魚產(chǎn)業(yè)、家庭飲食結構的一次升級。”高澤霞自信地說。
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