作為傳統(tǒng)藥用植物“川貝”的重要來源,梭砂貝母在某些群體中呈現(xiàn)比較“正常”的綠色,而在另一些群體中則與背景融為一體,非常隱蔽。中國科學(xué)院昆明植物研究所聯(lián)合英國??巳卮髮W(xué)科研人員研究發(fā)現(xiàn),這一偽裝色彩進(jìn)化,與人類采挖活動息息相關(guān)。
圖為不同群體的梭砂貝母體色變化。中國科學(xué)院昆明植物研究所供圖
相關(guān)研究成果以“Commercial harvesting has driven the evolution of camouflage in an alpine plant”為題,于近日在國際生物學(xué)領(lǐng)域頂級期刊Current Biology在線發(fā)表。
梭砂貝母是生長在中國西南高山流石灘上的一種貝母屬植物,也是“川貝”的重要來源。中國科學(xué)院昆明植物研究所高山植物多樣性研究組研究人員在前期研究中發(fā)現(xiàn)該物種不同群體具有顯著的體色差異。
研究者首先推測,這種偽裝可能是在應(yīng)對食草動物的防御策略。但經(jīng)過長期多地觀察發(fā)現(xiàn),并沒有動物取食梭砂貝母的明顯痕跡。由于體內(nèi)富含生物堿,貝母屬植物具有很強(qiáng)的化學(xué)防御,在一定程度上抵御動物取食。后來,研究者意識到,梭砂貝母地下鱗莖長期遭到大量采挖,有可能產(chǎn)生強(qiáng)烈的選擇壓力。
為評估每個群體遭受的采挖強(qiáng)度,研究者從當(dāng)?shù)鼗鶎铀幧烫帿@得過去六年的梭砂貝母采收量(以干重統(tǒng)計),并估計每個群體單粒貝母鱗莖的干重。他們發(fā)現(xiàn),獲得一公斤干燥鱗莖,意味著超過3000株貝母被采挖,這是相當(dāng)強(qiáng)的選擇壓力。再通過樣方統(tǒng)計和分布面積評估獲得的潛在貝母產(chǎn)量,研究者獲得每個群體的采挖強(qiáng)度。他們發(fā)現(xiàn),采集強(qiáng)度越大的地方,貝母偽裝越好。
考慮到采挖壓力可能在較長歷史內(nèi)有變化,研究者還評估偽裝程度與采挖難度的關(guān)系。采挖難度與當(dāng)?shù)亓魇癁┗|(zhì)巖石的大小和結(jié)構(gòu)有關(guān),鱗莖埋藏較深的群體采挖難度大,耗時長,因而遭受的采挖壓力較小。結(jié)果表明,越是容易采集的群體,其偽裝越好。
此外,為評估貝母的偽裝效果并檢驗人類通過視覺的選擇過程,研究者編寫一款名為“找貝母”的網(wǎng)絡(luò)游戲,用以收集與色覺相關(guān)的數(shù)據(jù)。來自全球500多名玩家參與的實驗結(jié)果表明:偽裝更好的貝母的確更難被找到;并且,擁有三色視覺的人類搜尋目標(biāo)的速度要比二色視覺的動物更快。
以上結(jié)果表明,人類的采挖活動很可能驅(qū)動偽裝在梭砂貝母中的進(jìn)化。采挖者并不在意貝母的色彩,但他們的搜尋和采挖過程卻影響植物的色彩進(jìn)化。這一例子暗示,人類活動正在以自己都無法預(yù)見的方式影響野生生物的進(jìn)化。
雖然梭砂貝母已足夠“聰明”,但研究者推測,在利益的驅(qū)使下,再高明的偽裝也躲不過人類的高強(qiáng)度搜索。如今,許多群體的貝母已經(jīng)越來越少見。研究者呼吁,為人類,為明天,必須減少對野生生物資源過度采集。
關(guān)鍵詞: 采挖
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